瑞秋．卡森的《寂靜的春天》在1962年揭露了殺蟲劑DDT的危害，及質疑人類對科技進步的信念，並為環境保護運動奠定了基礎。DDT是世上的最強的殺蟲劑, 它暴露了脆弱的大自然, 能夠一次殺死數以百計不同種類的昆蟲，此殺蟲劑在1939年開發, 在第二次世界大戰期間嶄露頭角, 為美國軍隊滅除了南太平洋島嶼上的引起瘧疾的昆蟲，同時在歐洲是效果顯著的驅虱粉。《寂靜的春天》花了卡森四年的時間完成。它一絲不苟地描述了DDT如何進入食物鏈, 並在包括人類的動物脂肪組織中累積, 引致癌症和損害遺傳。 她續寫道, 僅在農作物上施用一次, 就能持續數周或數月之久殺死昆蟲, 不僅能殺光目標昆蟲, 還禍害無數昆蟲, 即使雨水稀釋後, 仍對環境有毒害。 在1964年因乳腺癌逝世前不久, 她在CBS一套《寂靜的春天》的紀錄片中指出：「如今, 人類對自然的態度極為重要, 因為我們現在已經獲得了改變和破壞自然的力量。但是, 人類是自然的一部分, 而他與自然的戰爭必然是與自己的戰爭。人類面對史無前例的挑戰，來證明我們的成熟和掌控力, 不是自然, 而是我們自身。」