瑞秋．卡森的《寂静的春天》在1962年揭露了杀虫剂DDT的危害，及质疑人类对科技进步的信念，并为环境保护运动奠定了基础。 DDT是世上的最强的杀虫剂，它暴露了脆弱的大自然, 能够一次杀死数以百计不同种类的昆虫，此杀虫剂在1939年开发，在第二次世界大战期间崭露头角，为美国军队灭除了南太平洋岛屿上的引起疟疾的昆虫, 同时在欧洲是效果显著的驱虱粉。 《寂静的春天》花了卡森四年的时间完成。它一丝不苟地描述了DDT如何进入食物链, 并在包括人类的动物脂肪组织中累积，引致癌症和损害遗传。她续写道, 仅在农作物上施用一次, 就能持续数周或数月之久杀死昆虫, 不仅能杀光目标昆虫, 还祸害无数昆虫, 即使雨水稀释后, 仍对环境有毒害。 在1964年因乳腺癌逝世前不久，她在CBS一套《寂静的春天》的纪录片中指出：「如今, 人类对自然的态度极为重要, 因为我们现在已经获得了改变和破坏自然的力量。但是, 人类是自然的一部分, 而他与自然的战争必然是与自己的战争。人类面对史无前例的挑战，来证明我们的成熟和掌控力，不是自然，而是我们自身。」